2024년 개봉한 영화 '원더랜드'는 수지, 탕웨이, 박보검, 공유, 정유미, 최우식이라는 초호화 멀티캐스팅으로 개봉 전부터 많은 관심을 받았습니다. 할리우드 침체기 속 한국 영화계의 부진이 이어지는 시점에 등장한 이 작품은, 예상을 뛰어넘는 완성도로 관객들에게 잔잔한 감동과 깊은 여운을 남겼습니다.
원더랜드 서비스란 무엇인가 — 메타버스와 죽음 사이
영화의 핵심 소재인 '원더랜드 서비스'는 미래의 한 회사가 제공하는 화상 통화 서비스로, 세상을 떠난 사람 혹은 사망에 가까운 상태의 사람과 살아있는 가족이 다시 소통할 수 있도록 이어주는 것이 가장 큰 특징입니다. 죽은 사람이 살아있는 사람처럼 전화를 걸고 받을 수 있으며, 양방향 소통이 가능하다는 점에서 과거 넷플릭스 다큐멘터리 '너를 만났다'에서 구현했던 기술의 진화된 형태처럼 느껴집니다.
원더랜드 속 인물은 새로운 직업을 갖고 원하는 장소에 자유롭게 이동할 수 있어, 일종의 메타버스 개념을 영화적으로 구현한 세계관이라 볼 수 있습니다. 탕웨이가 연기한 바이리는 자신의 죽음을 비밀로 한 채 원더랜드 서비스를 이용하며, 흥미롭게도 원더랜드 속 바이리는 자신이 가상 프로그램임을 전혀 인지하지 못합니다. 또한 사고로 의식을 잃은 태주는 원더랜드에서 우주인으로 활동하는데, 이는 현실과는 전혀 다른 모습을 반영한 직업 선택이라는 점에서 흥미롭습니다.
이 서비스를 바라보는 관객의 시각은 자연스럽게 둘로 나뉩니다. 그리워하는 사람이라 믿고 진심 어린 헌신을 다하는 사람이 있는가 하면, 내가 아는 사람을 흉내 내는 가짜라고 느끼며 거부감을 갖는 경우도 있습니다. 이는 영화가 원더랜드 서비스의 장점과 단점을 모두 균형 있게 보여주려 했다는 방증이기도 합니다.
특히 한 장면은 강한 인상을 남깁니다. 할머니가 죽은 손자에게 해주고 싶은 것을 다 해주기 위해 무리하게 일을 하다 결국 돌아가시는 장면입니다. 이를 두고 "직원이 이 사실을 알았더라면 어떻게든 대처해 줄 수 있지 않았을까"라는 질문이 자연스럽게 떠오릅니다. 이는 원더랜드 서비스가 단순한 감정적 위로를 넘어, 현실 생활과 깊이 맞닿아 있는 윤리적 문제를 내포하고 있음을 보여주는 장면입니다. 서비스 제공자가 이용자의 실생활에 어느 수준까지 개입하고 책임을 져야 하는가라는 질문은 단순히 영화 속 이야기가 아니라, 가까운 미래에 우리가 실제로 맞닥뜨릴 수 있는 현실적 고민이기도 합니다.
멀티캐스팅의 빛과 그림자 — 캐릭터 비중의 불균형
'원더랜드'의 가장 큰 강점이자 동시에 약점으로 작용하는 것이 바로 멀티캐스팅입니다. 영화는 바이리 파트, 태주와 정인 파트, 그리고 원더랜드 관리자인 해리와 현수 파트, 이렇게 세 개의 이야기가 교차하는 옴니버스 형식으로 구성됩니다. 수지, 탕웨이, 박보검, 공유, 정유미, 최우식 등 모든 배우들의 연기는 훌륭했으며, 특히 수지의 연기가 돋보였다는 평가가 많습니다.
그러나 세 파트 중 바이리의 서사에 지나치게 집중된 나머지, 태주와 정인의 사연이 충분히 전달되지 못하고 감정선이 다소 모호하다는 인상을 줍니다. 상실과 부재라는 감정 갈등을 다루는 두 파트와 달리, 해리와 현수는 주로 관찰자 또는 조력자 역할에 머물러 캐릭터로서의 필요성에 의문이 남습니다. 공유를 포함한 이들의 역할을 AI 캐릭터에게 넘기고, 그 분량을 태주와 정인의 이야기에 투자했더라면 영화가 더욱 탄탄한 구조를 가질 수 있었을 것이라는 아쉬움이 남습니다.
해리와 현수 캐릭터는 세계관 설명이나 서사 진행의 편의적 장치로 활용되는 측면이 강해, 배우들의 역량을 충분히 살리지 못했다는 평가도 이어집니다. AI와 메타버스라는 소재가 실질적인 현실적 고민을 유발하기 위해서는 태주와 정인의 이야기처럼 구체적인 인간관계와 감정의 충돌 속에서 다루어져야 한다는 시각이 설득력을 가집니다.
결국 멀티캐스팅이라는 선택은 화려한 스타 라인업을 구성했지만, 각 캐릭터에 충분한 서사를 부여하지 못한 채 감정의 깊이보다 폭을 택하게 만든 셈입니다. 만약 한두 명의 캐릭터에 집중했더라면 관객의 감정 몰입이 훨씬 강렬했을 것이라는 아쉬움은 영화를 보고 난 뒤에도 오래도록 남습니다. 선택과 집중의 문제는 멀티캐스팅을 즐겨 활용하는 한국 상업 영화가 반복적으로 마주치는 과제이기도 합니다.
김태용 감독의 따뜻한 시선 — 미래 기술에 대한 감성적 접근
'원더랜드'를 단순히 아쉬운 영화로 평가하지 않을 수 있는 결정적인 이유는 바로 김태용 감독이 소재를 다루는 방식에 있습니다. 일반적으로 AI나 과학 기술을 소재로 한 영화들은 우울하고 무거운 경고의 메시지를 담는 경향이 있습니다. 그러나 '원더랜드'는 이와 달리 훨씬 곱고 따뜻한 접근을 선택합니다. 다가올 미래를 긍정적으로 포용하는 자세를 보이며, "미래가 이런 모습이면 좋겠다"는 감독의 바람이 영화 전체에 조용히 스며들어 있습니다.
물론 김태용 감독이 긍정적인 시선만을 고집하는 것은 아닙니다. 원더랜드 서비스의 부작용도 분명히 다루며, 서비스의 긍정적 측면과 부정적 측면을 균형 있게 보여줍니다. 자신의 주관을 아집으로 밀어붙이지 않고, 관객에게 열린 질문을 던진다는 점에서 넷플릭스 '아틀라스'와 유사한 맥락을 지닌다는 평가도 있습니다. 갈등에 대한 답을 냉철한 이성보다 슬기로운 감성으로 제시한다는 방향성은 분명히 T 성향보다 F 성향의 관객에게 더 큰 만족감을 줄 수 있습니다.
다만 이 감성적 접근이 지나쳐 영화 구조적 구멍을 만든 것도 사실입니다. 원더랜드 서비스의 이기적 도구화, 상실에 대한 감각의 점진적 무뎌짐, 죽음을 경험하는 방식의 차등 문제 등 근원적인 질문들을 충분히 파고들지 못한 채, 그 답을 관객의 적극적인 사유에 온전히 맡겨두는 방식은 감동과 아쉬움을 동시에 안겨줍니다.
그럼에도 불구하고, 사랑하는 사람을 떠나보낸 슬픔의 보편성과 그 이별 이후 우리가 어떻게 살아가야 하는지에 대한 질문을 따뜻하게 감싸 안는 영화의 태도는 충분히 가치 있습니다. 원더랜드 서비스를 현실로 착각해서는 안 되며, 사랑하는 사람과의 마지막 작별 인사 정도의 의미로 활용하는 것이 건강하다는 시각은 영화가 전하는 메시지와도 맞닿아 있습니다.
영화 '원더랜드'는 멀티캐스팅의 한계와 서사 불균형이라는 약점에도 불구하고, 김태용 감독의 따뜻하고 균형 잡힌 시선 덕분에 볼 만한 작품으로 기억됩니다. 사랑하는 사람과의 이별 후 우리는 결국 앞으로 나아가야 한다는, 단순하지만 묵직한 메시지를 감성적으로 담아낸 영화입니다. 뭔가 생각이 많아지는, 가슴 한편이 먹먹해지는 작품입니다.
[출처]
영상 요약 출처 / 유튜브 채널: https://www.youtube.com/watch?v=c5vWZW_NYP4